Почему запах так важен в интимных отношениях

Ключевые моменты:

• Потеря обоняния влияет на интимные межличностные отношения.
• Обоняние жизненно важно для связи между матерью и младенцем.
• Запах тела также является ключевым фактором в выборе пары и сексуальном возбуждении.

Многие люди теряют обоняние после заражения COVID-19. Некоторые из очевидных, но менее оцененных и не часто обсуждаемых последствий — это психологическое воздействие на сексуальные и межличностные отношения.

Во время отсутствия мужа в городе по делам, молодую женщину испугал запах дыма. Встревоженная тлеющим огнем, она обыскала дом, ища источник резкого запаха горящей электроизоляции. Вонь заполнила все комнаты. Она позвонила мужу, который сказал ей отключить электричество в щитке и немедленно вызвать пожарных.

Пожарная машина подкатила к обочине, и пожарные бросились внутрь, но после тщательного обыска они признались, что ничего не учуяли. Когда ее муж примчался домой, он сказал ей, что не чувствует ничего необычного. Она настаивала на том, что сильно пахнет электрическим пожаром, и тут на лице ее мужа появилось то же недоуменное выражение, что и у пожарных, которые подозревали, что она сошла с ума. В этот момент она поняла, что с ней происходит.

Это была ложная тревога, вызванная тем, что ее обоняние сошло с ума. За несколько месяцев до этого она быстро оправилась от легкой формы COVID-19 без необходимости госпитализации. Но когда болезнь покинула ее тело, она забрала с собой и обоняние.

Около 60-90% пациентов с COVID-19 отмечают частичную или полную потерю обоняния. Когда обоняние восстанавливается, обонятельные ощущения могут быть ненормальными. Для некоторых людей даже пикантные ароматы становятся приторными, и они не могут есть. Восстановление нормального обоняния после COVID-19 может занять несколько месяцев. Исследования показывают, что через два месяца после выздоровления от COVID-19 у 15 процентов пациентов обоняние все еще не восстановилось, а у 5 процентов пациентов потеря обоняния сохраняется в течение 6 месяцев после выздоровления.

Продолжительная инвалидность имеет много последствий, но то, как обоняние влияет на близкие социальные отношения, часто упускается из виду. Недавняя работа психологов Анны Бломквист и Марлиз Хофер, опубликованная в журнале Chemical Senses, глубже изучает последствия потери нормальной функции этого жизненно важного чувства, которое мы часто принимаем как должное. Последствия могут быть самыми разнообразными, вплоть до нарушения самых фундаментальных и важных аспектов человеческих отношений, когда наша обонятельная система… оказывает глубокое влияние.

По оценкам, с начала пандемии более 127 000 беременных женщин заразились COVID-19. Медицинские последствия инфекции для матери и ребенка признаны, но меньше внимания уделяется потенциальным психологическим последствиям, связанным с потерей обонятельной способности для критически важной связи между младенцем и матерью. В одном фундаментальном исследовании, опубликованном в 1987 году, 90 процентов женщин, прошедших тестирование, смогли определить своих новорожденных детей по запаху после того, как провели с ними всего 10-60 минут. Если тестирование проводилось после того, как матери находились вместе со своими младенцами более часа, все женщины могли узнать своих новорожденных по запаху, а не по запаху других младенцев.

В исследовании приняли участие 48 женщин, находившихся в родильном отделении одной из городских больниц. Исследователи представили матерям нижние рубашки, надетые на трех младенцев, только один из которых был их собственным новорожденным ребенком. Полученные данные показывают, что в течение нескольких минут после родов матери обладают чрезвычайно сильной способностью определять своих новорожденных детей по запаху. Эта способность идентифицировать собственного младенца даже более мощная, чем визуальные или слуховые сигналы, предполагают авторы исследования.

Зная это, следует ожидать ухудшения связи между матерью и младенцем в популяции беременных женщин, инфицированных COVID-19. Это подтверждает исследование Илоны Крой и ее коллег из отделения психотерапии и психосоматической медицины в Дрездене, Германия. Исследователи обнаружили, что матери, испытывающие трудности в установлении связи со своими младенцами, были неспособны идентифицировать запах собственного ребенка.

Влияние обоняния на другие межличностные отношения и на сексуальное поведение также легко упустить из виду, но оно хорошо изучено. Мои собственные нейроанатомические исследования, а также многие другие исследования в области нейробиологии восприятия феромонов ясно показывают, что многие обонятельные сигналы, влияющие на сексуальное поведение, не воспринимаются сознательно. Эти нейронные цепи от рецепторов в носу не соединяются с корой головного мозга, где возникает сознание; они соединяются с частями мозга, которые контролируют репродуктивное поведение. В то же время сознательно воспринимаемые предпочтения в запахах тела могут влиять на сексуальные отношения. Психологи Рейчел Херц и Майкл Инцлихт из Брауновского и Нью-Йоркского университетов опросили 198 гетеросексуальных студентов колледжа мужского и женского пола и обнаружили, что запах тела имеет большее значение для влечения, чем pвнешность человека и некоторые другие факторы.

Предпочтения к запаху тела при привлечении мужчин и женщин, выявленные в этом исследовании, имеют биологические последствия. В исследовании, опубликованном в 2020 году, сообщается, что мужчины могут определить сексуальное возбуждение женщины по запаху. В этом исследовании мужчины оценивали запах пота сексуально возбужденных женщин по сравнению с теми же женщинами, когда они не были сексуально возбуждены. Сексуальное возбуждение у женщин вызывалось просмотром откровенно сексуального видео по сравнению с просмотром нейтрального видео. Понюхав ватные тампоны из подмышек женщины, взятые в моменты, когда она была сексуально возбуждена, и когда не была, мужчины могли определить по аромату пота, когда женщина была сексуально возбуждена, а когда нет. В последующем эксперименте исследователи обнаружили, что воздействие более сексуально пахнущего женского пота повышало уровень сексуального возбуждения мужчин.

Потеря обонятельной способности у пациентов с COVID-19 может привести к снижению сексуального и романтического взаимодействия. Это подтверждает исследование, проведенное задолго до пандемии COVID-19 и опубликованное в 2013 году, которое показало, что у мужчин с аносмией (потерей обоняния), вызванной другими причинами, нежели COVID-19, меньше сексуальных партнеров.

Это лишь вершина айсберга тонких и не очень тонких последствий потери обоняния для социального поведения. Повышение осведомленности об этом может помочь пациентам, выздоравливающим после COVID-19, с осторожностью доверять своему обонянию, пока оно медленно восстанавливается. Более того, эти пациенты должны понимать, что эта сенсорная инвалидность может иметь психологические последствия, которые могут ухудшить интимные межличностные отношения, которые, независимо от того, осознаем мы это или нет, направляются нашим носом.

Источник — https://www.psychologytoday.com/us/blog/the-new-brain/202201/why-smell-is-so-important-in-intimate-relationships